Мария Пенчева е бъдеща акушерка, предстои да завърши висшето си образование през юли 2026. Мария е стипендиант на програмата за медицински сестри и акушерки, финансирана от Фондация „Тръст за социална алтернатива“. От 2026 г. администрирането на програмата се пое от Фондация „Здравни проблеми на малцинствата“, която от години подкрепя подготовката и образованието на млади роми, които искат да станат медици.

Срещата в Ямбол е първата доброволческа инициатива за Мария в рамките на проекта „Отвъд бариерите: ромски жени като професионалисти и ролеви модели“. Предстоят още съвместни срещи и дейности между Мария и здравните медиатори, насочени към подкрепа на майки, бременни жени и семейства. В залата за работа с родители и деца, изградена от общностната група за ранно детско развитие в ромския квартал в Ямбол, се събраха близо 30 майки с бебета, бременни жени, бащи, бъдещи родители, експерти.

Подходът на Мария при работа с жените от квартала показа, че достъпът до здравна информация често започва от един нормален разговор, проведен с уважение и доверие. Мария, която вече има практически опит от работата си в болница в Сливен, предразположи участниците и създаде уютно пространство за споделяне и подкрепа. Майките обсъждаха трудности при кърменето, захранването и грижата за бебетата, а Мария даваше професионални насоки и съвети с внимание и разбиране към реалните предизвикателства, пред които са изправени семействата. Обсъдиха се ползите от кърменето, значението на емоционалната подкрепа за майката, правилното захранване и важността младите жени да се ориентират в разнопосочните съвети, идващи от близки, познати, необятния интернет. Споделяха се лични истории и се говореше открито за трудностите.

Историята на Мария е пример за силата на ролевите модели в общността. Нейната професия е свързана с грижата за жени и деца, но показва и важността от образование и професионално развитие. За здравните медиатори в Ямбол срещата с младата акушерка е важна стъпка към изграждането на по-широк екип от съмишленици и привличане на млади медицински специалисти към работата в общността. Подобни партньорства създават доверие и помагат здравната информация и услугите да достигат по-лесно до хората, които най-много се нуждаят от тях.

За Фондация „Здравни проблеми на малцинствата“ подобни инициативи са начин да се изграждат връзки между общностите и младите ромски медицински специалисти. Фондация „Здравни проблеми на малцинствата“ продължава да инвестира и подкрепя млади роми, които искат да станат медици и не само развиват професионално уменията си, но и се превръщат в двигатели на положителна промяна в собствените си общности.